相模原駅直結、改札を右に出てセレオ相模原2F「相模原駅ビル歯科」

お口の中には、常に数百種類もの細菌がすんでいます。ふだんは問題ありませんが、歯みがきをおろそかにしたり、甘いものをとりすぎたりすると、その細菌が増えて「虫歯」や「歯周病」を引き起こします。

虫歯は、細菌が食べ物の中の糖分を分解して酸を作り、その酸が歯の表面（エナメル質）をとかしていくことで起こります。初めは白くにごるだけですが、進むと穴があき、痛みを感じるようになります。放っておくと神経まで炎症が広がり、強い痛みや歯の神経の死につながります。

歯周病は、歯を支える組織（歯ぐきや骨）に炎症が起こる病気です。歯と歯ぐきの間にプラーク（細菌のかたまり）がたまると、歯ぐきが赤くはれたり、出血したりします。さらに悪化すると、歯を支える骨がとかされ、最終的には歯が抜けてしまうこともあります。実は、成人が歯を失う原因の多くがこの歯周病です。

虫歯菌や歯周病菌の住処であるプラークは水でうがいしただけでは落ちないので、歯ブラシの毛先をしっかり歯の表面にあてて、ていねいに動かすことが大切です。

特に意識したいのは、「歯と歯ぐきの境目」と「歯と歯の間」。この部分にプラークが残りやすく、虫歯や歯周病の始まりになりやすい場所です。歯ブラシに加えて、デンタルフロスや歯間ブラシを使うことで、細かいところまできれいにできます。

食生活は、虫歯や歯周病の予防に深く関係しています。甘い飲み物やお菓子をだらだらと食べたり飲んだりすると、口の中が長い時間酸性の状態になり、歯が溶けやすくなります。ですから、間食の回数や時間を意識して、食べるタイミングを決めることが大切です。

食後しばらくすると、唾液の働きによって口の中は中性に戻ります。唾液にはカルシウムやリンなどのミネラルがふくまれており、それが歯の表面に戻ることで、溶けかけた部分を修復します。これを「再石灰化」といいます。

しかし、口の中が酸性の状態に長くさらされていると、再石灰化が追いつかなくなります。その状態が続くと、歯が修復される前にどんどん溶けてしまい、虫歯が進行してしまうのです。